Origine et évolution

Le mécénat et le sponsoring se trouvent à un stade de développement différent dans les pays européens, ce qui reflète d’ailleurs des situations très diverses en terme d’implication des pouvoirs publics et privés dans la « cité ».

Ainsi, les pays anglo-saxons, précurseurs en matière de mécénat, ont développé de longue date une pratique de soutien des entreprises à la vie citoyenne au sens large (éducation, culture, humanitaire…). Le terme « sponsorship » recouvre d’ailleurs toute forme de soutien d’une entreprise – mécénat ou sponsoring – à un domaine autre que son champ économique et ceci, sans prendre en compte le fait que l’entreprise ait ou non des retours de ce soutien.

Du côté du « continent », la France distingue très nettement le mécénat du sponsoring, tant du point de vue fiscal que de la philosophie et des pratiques des entreprises. La France est également un excellent indicateur pour la Belgique, de l’évolution du mécénat : les changements en termes de domaines ou des disciplines privilégiées, les nouveaux modes de fonctionnement, les budgets consacrés et les attentes des entreprises s’y dessinent généralement 2 à 3 ans avant la Belgique.

De leur côté, les pays du sud – Italie, Espagne, Grèce – ont également une longue tradition de mécénat et le pratiquent encore activement. Cependant, les réalisations, parfois de grande échelle, semblent refléter plus le choix de décideurs éclairés que celui de politiques structurées d’entreprises. De même, ces pays semblent fort influencés par les mouvements économiques conjoncturels.

Du côté des pays de l’Est – principalement la Pologne, la Hongrie, la Roumanie – on constate que le mécénat d’entreprise est encore à ses débuts. Ce retard s’explique tant par l’étatisation que ces pays ont connu une partie du 20e siècle, que par le manque ou la suppression de dispositions fiscales adaptées, ou encore par les difficultés économiques affectant le secteur privé. Les mentalités évoluent lentement et l’intérêt du secteur privé se marque pour le mécénat, mais les savoir-faire et les réalisations en ce domaine sont encore réduits.

Enfin, les pays nordiques – la Norvège en particulier – se démarquent par un essor récent du mécénat d’entreprise. Le monde culturel, après une longue période de subsidiation quasi exclusive des pouvoirs publics, s’est ouvert à la recherche de fonds complémentaires en particulier au cours du secteur privé. Les entreprises apprécient visiblement ce nouveau mode de partenariat créatif permettant une communication originale. Une situation qui n’est pas sans rappeler la réalité belge ou française des années ’90.